Nick Nolte azután vált Hollywood egyik legelismertebb főszereplőjévé, hogy az 1970-es években berobbant a köztudatba. Karakteres megjelenésével, erőteljes színészi játékával és felejthetetlen vászonjelenlétével gyorsan a filmipar egyik legkeresettebb sztárjává vált.

Az 1980-as és 1990-es években olyan emlékezetes filmekben nyújtott kiváló alakítást, mint a 48 óra, A hullámok hercege, A rettegés foka, Lorenzo olaja és az Affliction.

Összetett, érzelmileg erőteljes karaktereinek megformálásával kivívta a kritikusok elismerését, és számos rangos díjra jelölték.

Sok olyan színésszel ellentétben, akik egyetlen műfajnál maradtak, Nick akciófilmekben, drámákban és vígjátékokban is sikeres karriert épített.

Jellegzetes hangja és összetéveszthetetlen stílusa azonnal felismerhetővé tette, így évtizedeken át Hollywood egyik legnagyobb tiszteletnek örvendő színésze maradt.

Az évek során a rajongók láthatták, ahogy külseje jelentősen megváltozott: a fiatal, markáns főhősből azzá a tapasztalt veteránná vált, akit ma nyilvános eseményeken láthatunk.

Átalakulása gyakran beszédtéma lett azok között a filmrajongók között, akik pályafutása csúcsán ismerték meg.

Ma Nick Nolte egészen másképp néz ki, mint az a színész, akibe a közönség évtizedekkel ezelőtt beleszeretett.

Bár az idő megváltoztatta a külsejét, rendkívüli életműve és felejthetetlen alakításai továbbra is Hollywood egyik legelismertebb élő színészévé teszik.