Karen Allen tuli elokuvayleisölle tutuksi 1970-luvun lopulla ja 1980-luvulla, mutta hänen läpimurtonsa tapahtui, kun hänet valittiin Marion Ravenwoodin rooliin elokuvassa Raiders of the Lost Ark.

Näytellessään Harrison Fordin rinnalla hänestä tuli nopeasti yksi seikkailuelokuvien aikakauden mieleenpainuvimmista näyttelijöistä.

Hänen Marion-tulkintansa erottui, koska hahmo oli paljon enemmän kuin vain sankarin rakkauden kohde. Hahmo oli itsenäinen, peloton ja nokkela, ja Karenin energinen näyttelijäntyö teki hänestä yleisön suosikin.

Kun Raiders of the Lost Arkista tuli valtava maailmanlaajuinen menestys, Karen joutui yhtäkkiä Hollywoodin huomion keskipisteeseen.

Karen jatkoi esiintymistä elokuvissa 1980- ja 1990-luvuilla, muun muassa elokuvissa Starman, The Sandlot ja Until September.

Myöhemmin hän palasi Indiana Jones -sarjaan elokuvassa Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull, mikä antoi pitkäaikaisille faneille mahdollisuuden nähdä Marion Ravenwood jälleen vuosikymmeniä alkuperäisen elokuvan jälkeen.

Toisin kuin monet tähdet, jotka pysyivät jatkuvasti Hollywoodin parrasvaloissa, Karen keskittyi vähitellen enemmän teatteriin, ohjaamiseen, opettamiseen ja tekstiilialan yritykseensä. Tämän seurauksena hän esiintyi julkisuudessa harvemmin kuin monet aikalaisensa.

Faneille, jotka muistavat hänet Raiders of the Lost Ark -elokuvan nuorena näyttelijänä, Karenin näkeminen nykyään voi olla yllättävää. Hänen ulkonäkönsä on luonnollisesti muuttunut vuosikymmenten aikana, mutta hänen tuttu hymynsä ja lämmin läsnäolonsa ovat säilyneet.

Vuosikymmeniä sen jälkeen, kun hänestä tuli ensimmäisen kerran kuuluisa, Karen Allen muistetaan edelleen unohtumattomana naisena, joka auttoi tekemään yhdestä Hollywoodin suurimmista seikkailuelokuvista niin ikonisen.